壓力容器焊接后的回火、正火、固熔、去氫等熱處理操作可消除殘余應(yīng)力防止變形也就是說可以松弛焊接殘余應(yīng)力，穩(wěn)定尺寸和形狀。焊后熱處理也可以改善母材，焊接區(qū)結(jié)構(gòu)件的性能：具體說：可以軟化熱影響區(qū)，增加焊縫金屬延性，提高斷裂韌性，排出有害其如氫，提高抗腐蝕性能，改善蠕變性能和提高疲勞強(qiáng)度。
焊后的熱處理工藝如何使用不當(dāng)，反而會使焊接接頭性能降低。因此焊后熱處理成為眼里容器制造重要環(huán)節(jié)。焊接接頭焊后熱處理應(yīng)用較廣的是高溫回火、正火及固熔及退火處理。使用壓力容器退火爐可能消除應(yīng)力，高溫回火可以解決因焊接和變形給壓力容器質(zhì)量帶來的不良影響。
1、焊后熱處理可以松弛焊接殘余應(yīng)力
隨著熱處理溫度升高和保溫時(shí)間延長，焊接區(qū)殘余應(yīng)力相應(yīng)降低，當(dāng)溫度升高到超過550℃，殘余應(yīng)力可以認(rèn)為完全消除。不過保溫時(shí)間影響不如溫度升高影響來的明顯。
2、焊接接頭熱影響區(qū)淬硬區(qū)軟化
由于殘余應(yīng)力大大降低，回火改善了金相組織，提高塑性和韌性，故而淬硬性降低，使焊接接頭淬硬區(qū)軟化。
3、焊接接頭氫減少
熱處理時(shí)，焊接接頭溫度升高，氫不斷增加擴(kuò)散速度，向外逸出，一般說在加熱300℃以下，保溫2—4小時(shí)，可達(dá)到區(qū)氫目的，何況加熱到550—650℃時(shí)，去氫目的完全達(dá)到。
4、對焊縫金屬抗拉度的影響
焊后熱處理，對焊縫金屬抗拉強(qiáng)度響與熱處理溫度和保溫時(shí)間有關(guān)，熱處理溫度越高，保溫時(shí)間越長，焊縫金屬常溫抗拉強(qiáng)度就越低，并且合金成份含量越高，碳當(dāng)量越大，強(qiáng)度降低的比率也越大。
5、對焊縫金屬沖擊韌性影響
過分的熱處理對任何鋼種都引起沖擊值下降。對Cr-Mo、Cr-Mo-V及絕大部分珠光體，馬氏體耐熱鋼恰當(dāng)?shù)煤负鬅崽幚砜梢蕴岣邲_擊韌性。對某些高度強(qiáng)度鋼會經(jīng)過熱處理后沖擊值下降。對碳素鋼、Mn-Nb-Ni鋼，焊后熱處理后沖擊值基本無變化。
6、對脫碳層寬度影響
壓力容器熱處理溫度越高，保溫時(shí)間越長，脫碳層狂度越大，這是因?yàn)樘蓟镄纬蓵r(shí)元素含量不等，引起碳擴(kuò)散，碳向含量低一側(cè)擴(kuò)散，產(chǎn)生脫碳層，異種鋼接頭尤為嚴(yán)重。
回火是將焊件加熱到500—650℃時(shí)，碳化物進(jìn)一步聚集，得到鐵素體和細(xì)粒滲碳體的混合物組織一回火索氏體，稱高溫回火，所得組織有良好強(qiáng)度、彈性、塑性和韌性。
正火是將焊件加熱到Ac或Acm以上30—50℃，保溫后從爐中取出在空氣中冷卻。目的改善組織，細(xì)化晶粒。單一正火不能消除焊后殘余應(yīng)力。
固熔熱處理，將鋼加熱到920—1150℃并快速冷卻，使奧氏體焊接接頭在450—850℃內(nèi)晶界析出碳化物或脆性相重新熔入奧氏體中去，將它快速固定下來，以得到均勻固熔體。從而消除其晶間腐蝕。也提高焊接接頭耐蝕性、機(jī)械性能，消除加工硬化。固熔熱處理應(yīng)整體均勻加熱，不采取局部加熱法。
為了達(dá)到預(yù)期焊后熱處理效果，一定要認(rèn)真研究，選擇合適的焊后熱處理工藝是十分重要的。
焊后熱處理相關(guān)工藝參數(shù)：
a、焊件進(jìn)爐時(shí)爐內(nèi)溫度，
b、加熱時(shí)溫度上限和下限，
c、加熱速度上限和下限，
d、保溫時(shí)間上限和下限，
e、冷卻速度上、下限，
f、出爐溫度，
g、升溫過程被加熱焊件各部位溫差，
h、保溫時(shí)被加熱焊件的各部位溫差，
i、爐內(nèi)氣氛。由此可見影響熱處理因素很多，選擇應(yīng)持慎重態(tài)度，不可隨意選取。